La COVID-19 a-t-elle mis fin au parrainage des travailleurs étrangers ?

Reconnaissance du besoin de travailleurs étrangers

On estime qu’entre 2,1 et 2,5 millions de travailleurs temporaires, y compris les titulaires de visas Vacances-Travail, les étudiants internationaux, les travailleurs qualifiés temporaires et les membres de leur famille, contribuent à la main-d’œuvre australienne.

Travailleurs qualifiés

La dépendance de l’Australie à l’égard des travailleurs temporaires a été reconnue par le programme de visa Temporary Skill Shortage (TSS) (sous-classe 482), entré en vigueur le 18 mars 2018 et remplaçant le visa Temporary Work (Skilled) (sous-classe 457). Ces programmes permettent aux entreprises australiennes de bénéficier de compétences recrutées à l’étranger.

Cependant, la pandémie de COVID-19 et les restrictions gouvernementales ont fortement limité les déplacements internationaux.

Restrictions de voyage

En raison des restrictions liées à la COVID-19, le parrainage et la nomination de travailleurs étrangers ont pratiquement cessé.

Une exemption à l’interdiction d’entrée peut être accordée par le Commissaire de la Border Force australienne. Ces exemptions sont examinées au cas par cas et doivent reposer sur des motifs impérieux ou humanitaires.

En principe, elles concernent principalement :

• les titulaires de visa qui résidaient déjà en Australie avant la fermeture des frontières et qui se sont retrouvés bloqués à l’étranger ;

• les personnes ayant déjà établi une activité commerciale en Australie ;

• les conjoints de résidents permanents australiens.
  

On peut raisonnablement supposer que les exemptions ne seront généralement pas accordées aux nouveaux travailleurs temporaires récemment parrainés et nommés.

Toutefois, des exemptions supplémentaires peuvent être envisagées pour les personnes exerçant des fonctions médicales essentielles ou possédant des compétences critiques, notamment :

• les médecins spécialistes ;

• les ingénieurs ;

• les pilotes maritimes ;

• les équipages maritimes.
  

Restrictions supplémentaires

Le gouvernement fédéral a réduit de moitié le nombre de personnes autorisées à entrer en Australie, y compris les citoyens australiens et les résidents permanents.

Par ailleurs, le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud impose à toutes les personnes arrivant sur son territoire une quarantaine obligatoire de 14 jours dans un hôtel désigné.

Cette quarantaine est à la charge du voyageur :

• 3 000 $ AUD pour une personne ;

• 1 000 $ AUD supplémentaires pour un partenaire ;

• 500 $ AUD par enfant.

Par conséquent, faire venir des travailleurs temporaires est devenu non seulement extrêmement difficile, mais également coûteux et soumis à un délai minimum de deux semaines.

Chômage et pénurie de travailleurs temporaires

Il est évident que la COVID-19 a eu, et continuera d’avoir, un impact considérable sur l’emploi, entraînant des pertes d’emplois ou des réductions d’heures de travail.

Malgré cela, certaines pénuries de main-d’œuvre persistent :

• dans les zones rurales ;

• dans certains secteurs essentiels ;

• parmi les travailleurs qualifiés nécessaires à la réouverture, à l’expansion ou à la reprise des entreprises.

La question est donc de savoir comment répondre à ces besoins alors que les restrictions de voyage limitent l’arrivée de nouveaux travailleurs qualifiés.

Titulaires de visas de travail parrainés déjà présents en Australie

Les titulaires de visas de travail temporaires 482 et 457 qui ont été mis en disponibilité temporaire en raison de la COVID-19, mais qui n’ont pas été licenciés, conservent un visa valide.

Les entreprises pourront prolonger ces visas conformément aux procédures habituelles.

De nombreux titulaires de ces visas ont été mis en disponibilité dans des secteurs particulièrement touchés par la pandémie, notamment :

• l’hôtellerie ;

• la restauration ;

• le tourisme.

De nombreux restaurants et opérateurs touristiques ont temporairement suspendu leurs activités dans l’attente de l’assouplissement des restrictions et du retour des visiteurs internationaux.

Les employeurs sont désormais autorisés à réduire les heures de travail des titulaires de visas 482 et 457, contrairement aux exigences précédentes qui imposaient un emploi à temps plein d’au moins 35 heures par semaine.

Emploi des titulaires de visas 482 et 457 déjà présents en Australie

Les travailleurs titulaires d’un visa 482 ou 457 qui sont déjà en Australie et qui :

• ont été mis en disponibilité ;

• ont vu leurs heures réduites ;

• ou souhaitent simplement changer d’employeur,

peuvent transférer leur visa vers un nouvel employeur.

À mesure que les confinements sont levés, que l’économie redémarre et que les entreprises reprennent leurs activités, le besoin de personnel qualifié et expérimenté devient de plus en plus apparent.

Cette demande ne peut pas toujours être satisfaite uniquement par les résidents australiens.

Les entreprises à la recherche de personnel qualifié peuvent donc continuer à recruter parmi les travailleurs temporaires déjà présents sur le territoire australien et disponibles pour changer d’employeur.

Les employeurs conservent ainsi l’accès à une main-d’œuvre qualifiée non permanente, à condition que les candidats se trouvent déjà en Australie.

Conditions du transfert d’emploi

Comme auparavant, l’employeur doit :

• être enregistré comme sponsor auprès du Département australien des Affaires intérieures (Department of Home Affairs) ou entreprendre les démarches nécessaires pour le devenir ;

• effectuer les tests du marché du travail requis (Labour Market Testing), sous réserve de certaines exemptions applicables aux ressortissants de certains pays ;

• désigner officiellement le candidat choisi.

Une fois ces étapes accomplies, le titulaire d’un visa 482 ou 457 peut transférer son visa vers le nouvel employeur et commencer à travailler pour celui-ci dès que la nouvelle nomination est approuvée.

Informations complémentaires

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